Actuellement, l'exercice de la médecine traditionnelle chinoise ne fait l'objet d'aucune réglementation véritable. L'article L4161-1 du code de santé, qui remplace depuis 2000 l'article L372 du même code, réserve normalement l'exercice de tout acte médical au seul médecin, docteur en médecine de la faculté.

Ce faisant, elle utilise cinq outils : l'acupuncture, la diététique chinoise, la pharmacopée (plantes médicinales), le Qi Gong (exercices énergétiques) et le massage Tui Na (technique corporelle énergisante et dynamisante).

Ce sont l'observation, l'audition et l'olfaction, l'interrogatoire et la palpation. Ces quatre étapes se chevauchent souvent lors de la consultation, il se s'agit donc pas de quatre « temps », mais plutôt de quatre « aspects ».

La médecine chinoise cherche à comprendre l'être humain dans son ensemble, aussi bien sain que malade, tant du point de vue des symptômes visibles qu'invisibles, par une gestion de l'équilibre de l'énergie interne appelée Qi.